胸腔积液引起的呼吸困难通常是因为液体积聚在胸膜腔内，压迫了肺部，导致肺部无法充分扩张，从而影响正常呼吸功能。
胸腔积液是指液体在胸膜腔，即肺和胸壁之间的空隙中过多积聚，常见原因包括感染、心衰、肿瘤、肝肾功能异常等。当液体量增多时，它会占据肺部空间，使肺部受到挤压，导致吸入的氧气减少，进而引起胸闷、气促甚至明显的呼吸困难。
液体积聚的多少及其成分会直接决定症状的严重程度。如果积液较少，可能仅仅会感觉胸口闷；而当积液较多时，会出现明显的气短，甚至在休息状态下也感到不适。除了量，积液性质的变化（如是否包含血液、脓液）也可能是潜在病因的重要线索。
对于胸腔积液患者，尽量避免剧烈活动，因为较强的氧气需求会进一步加重呼吸困难。同时，注意观察是否伴有发热、体重骤降、胸痛等其他症状。如果症状严重或持续性加重，应尽快到医院进行胸部影像学检查，明确原因并采取治疗措施。
