颈椎间盘突出症严重的后果包括脊髓受压导致瘫痪、大小便失禁、呼吸功能障碍等不可逆损害。病情发展主要与突出物压迫程度、病程长短、治疗时机等因素相关。
当突出的椎间盘组织严重压迫颈髓时，可能造成脊髓缺血性坏死。这种情况通常表现为四肢进行性无力，严重时可发展为完全性瘫痪。早期进行椎管减压手术是防止神经功能损伤的关键措施。
高位颈椎间盘突出可能影响控制膀胱和直肠的神经中枢，导致尿潴留或失禁。部分患者会出现肠道蠕动异常，表现为便秘或大便失禁。这类症状往往提示脊髓圆锥受损，需紧急医疗干预。
C3-C5节段突出可能累及膈神经，导致膈肌运动障碍。患者初期表现为呼吸困难，严重时需依赖呼吸机维持通气。这种情况属于神经外科急症，需立即行椎间盘切除及椎体融合术。
长期未治疗的突出可引发中枢敏化，疼痛从颈部放射至肩臂并持续加重。部分患者会发展为药物难治性神经病理性疼痛，严重影响生活质量。早期介入神经阻滞和康复训练可降低慢性化风险。
严重颈椎不稳定可能压迫椎动脉，引发眩晕、视力障碍等后循环缺血症状。极端情况下可导致脑干梗死，出现吞咽困难、构音障碍等延髓麻痹表现。这类患者需进行颈椎稳定性重建手术。
颈椎间盘突出症患者应避免长时间低头，睡眠时选择高度适中的枕头。日常可进行颈部肌肉等长收缩训练，如双手交叉抵住前额做对抗练习。饮食注意补充维生素B族和优质蛋白，促进神经修复。急性期过后可在康复师指导下进行颈椎牵引和低频脉冲电刺激治疗。定期进行颈椎MRI检查有助于评估病情进展，当出现手脚麻木加重或肌力下降时应立即就医。
