扁桃体炎的症状主要包括咽痛、发热、扁桃体红肿等，急性扁桃体炎与慢性扁桃体炎的症状表现有所不同。急性扁桃体炎起病急骤，常伴有高热、吞咽困难；慢性扁桃体炎则以反复发作的咽部不适、口臭为主要特征。
急性扁桃体炎多由细菌或病毒感染引起，典型表现为突发咽部剧烈疼痛，疼痛可放射至耳部，伴随吞咽动作加重。患者体温常迅速升高至38摄氏度以上，可能出现寒战、头痛、乏力等全身症状。查体可见双侧扁桃体明显充血肿胀，表面可有黄白色脓性渗出物，下颌淋巴结肿大伴压痛。部分患者因咽部肿胀出现暂时性呼吸困难或言语含糊。
慢性扁桃体炎患者咽部存在持续异物感或灼热感，晨起时症状尤为明显，常需频繁清嗓。扁桃体表面凹凸不平，隐窝内可见乳白色干酪样分泌物，挤压时可排出伴有腐臭味的物质。由于炎症长期刺激，患者可能出现低热、食欲减退、注意力不集中等全身症状，儿童可能伴有睡眠打鼾、夜间憋醒等表现。
急性发作时可能并发扁桃体周围脓肿，表现为单侧咽痛加剧、张口受限、流涎等症状。慢性病程中易反复诱发急性发作，长期炎症可能导致风湿热、肾小球肾炎等免疫性疾病。儿童患者可能出现腺样体肥大相关的鼻塞、睡眠障碍，成人可能因隐窝内细菌滋生引发口臭困扰。
急性期可见咽部黏膜弥漫性充血，扁桃体肿大分度可达Ⅱ-Ⅲ度，表面脓点可融合成片。慢性期扁桃体多呈纤维化萎缩状态，与周围组织粘连，按压隐窝有脓栓排出。部分患者伴随舌腭弓充血肥厚，咽后壁淋巴滤泡增生等慢性咽炎表现。
婴幼儿症状常不典型，多表现为拒食、流涎、烦躁哭闹等。免疫功能低下者可能出现溃疡坏死性改变，糖尿病患者易进展为深部间隙感染。老年人因痛觉敏感性下降，可能以低热、乏力等非特异性症状为主，需警惕并发症发生。
扁桃体炎患者应保持口腔清洁，每日用温盐水漱口数次，避免辛辣刺激性食物。急性期需卧床休息，保证每日饮水量超过2000毫升。慢性患者建议戒烟限酒，冬季注意佩戴口罩防护，室内保持空气流通湿度适宜。反复发作每年超过4次或伴随睡眠呼吸暂停者，需耳鼻喉科评估手术指征。恢复期可适量补充维生素C增强免疫力，但出现持续高热、颈部肿胀、意识改变等预警症状时应立即就医。
