急慢性咽炎主要表现为咽部干燥、灼热、疼痛、异物感等症状，急性咽炎多伴有发热、头痛等全身症状，慢性咽炎则以反复发作的局部症状为主。急慢性咽炎的突出表现主要有咽部不适感、咽痛加剧、咳嗽反射、分泌物增多、声音嘶哑等。
急慢性咽炎患者常自觉咽部有异物感、干燥感或灼热感，慢性咽炎患者可能长期存在咽部发紧、发痒等不适。这些症状在晨起时尤为明显，部分患者会通过频繁清嗓来缓解不适。咽部不适感与环境干燥、用嗓过度等因素密切相关。
急性咽炎发作时咽痛症状明显，吞咽时疼痛加重，严重者可放射至耳部。慢性咽炎急性发作期也会出现显著咽痛，但程度较急性咽炎轻。疼痛特点多为持续性钝痛或刺痛，可能伴有颌下淋巴结肿痛。细菌感染引起的咽痛往往更为剧烈。
急慢性咽炎均可刺激咽喉部黏膜引发咳嗽反射，急性期多为刺激性干咳，慢性期常见晨起阵发性咳嗽伴恶心。咽部分泌物倒流至喉部是诱发咳嗽的主要原因。咳嗽症状在寒冷季节或空气污染严重时容易加重。
急性咽炎可见咽后壁淋巴滤泡充血肿胀，表面覆有黏稠分泌物。慢性咽炎患者常感觉咽部有黏痰附着，难以咳净。分泌物多为白色黏液状，继发细菌感染时可变为黄脓性。过度清嗓可能造成咽部黏膜损伤出血。
炎症累及喉部时可出现声音嘶哑，急性喉咽炎患者声嘶症状更为突出。慢性咽炎患者可能长期存在发音疲劳、音色改变等问题。声带充血水肿是导致声音异常的主要原因，教师、歌手等职业用嗓人群症状更为明显。
急慢性咽炎患者应注意保持室内空气湿润，避免吸烟饮酒及辛辣刺激食物。适当增加饮水量有助于缓解咽部干燥，用淡盐水漱口可减轻炎症。职业用嗓者需注意科学发声，避免过度用嗓。症状持续不缓解或伴有高热、呼吸困难等情况应及时就医，在医生指导下使用清热解毒类药物、局部含片或雾化治疗。慢性咽炎患者应积极治疗鼻窦炎、胃食管反流等原发病，减少咽部刺激因素。
