乳腺癌的早期、中期、晚期主要通过肿瘤大小、淋巴结转移情况及远处转移程度进行区分。早期乳腺癌通常表现为肿瘤局限在乳腺组织内，中期可能出现局部淋巴结转移，晚期则伴随远处器官转移。
早期乳腺癌的肿瘤直径一般不超过2厘米，未侵犯周围淋巴结或其他组织。此时肿瘤细胞尚未突破基底膜，属于原位癌或微小浸润癌。患者可能触摸到无痛性肿块，部分伴有乳头溢液或皮肤轻微凹陷。早期乳腺癌的治果较好，五年生存率较高，通常采用保乳手术联合放疗或全乳切除术，术后可能辅以内分泌治疗、靶向治疗等。
中期乳腺癌的肿瘤直径多在2-5厘米之间，可能出现同侧腋窝淋巴结转移但未固定。肿瘤细胞已突破基底膜向周围组织浸润，可能引起乳房皮肤橘皮样改变、乳头内陷等症状。此阶段需根据分子分型选择新辅助化疗后手术，或直接行改良术，术后常需结合放疗、化疗及靶向治疗等综合治疗手段。
晚期乳腺癌的肿瘤直径多超过5厘米，出现同侧锁骨上淋巴结转移或远处器官转移。常见转移部位包括骨、肺、肝、脑等，患者可能出现病理性骨折、呼吸困难、黄疸、头痛等症状。此阶段以全身治疗为主，包括化疗、内分泌治疗、靶向治疗及免疫治疗等，手术仅用于缓解局部症状。晚期乳腺癌治疗难度较大，五年生存率明显降低。
乳腺癌的分期对治疗方案选择和预后评估至关重要。建议女性定期进行乳腺自检和临床筛查，发现乳房异常及时就医。保持健康生活方式，控制体重，限制酒精摄入，适度运动，有助于降低乳腺癌发生风险。乳腺癌患者应遵医嘱规范治疗，定期复查，保持乐观心态，积极配合康复管理。
