急性胰腺炎拖久了可能发展为重症胰腺炎、胰腺假性囊肿、感染性坏死等严重并发症，甚至导致多器官功能衰竭。急性胰腺炎是胰腺因胰酶异常激活引发的炎症反应，及时治疗至关重要。
急性胰腺炎未及时干预时，炎症持续加重可导致胰腺组织大面积坏死。坏死组织可能继发细菌感染形成脓肿，患者出现持续高热、剧烈腹痛、血象升高等表现。胰周液体积聚可能被纤维组织包裹形成假性囊肿，压迫周围器官引发梗阻性黄疸或肠梗阻。大量炎性介质释放还会诱发全身炎症反应综合征，损伤肺、肾、心脏等重要脏器功能，实验室检查可见血钙降低、血糖升高、肌酐上升等异常。部分患者可能因胰腺内分泌功能破坏继发糖尿病。
少数患者病程超过4周后可能发展为慢性胰腺炎，胰腺腺泡逐渐被纤维组织替代，表现为反复上腹痛、脂肪泻及营养不良。长期炎症刺激还可能增加胰腺癌变风险。影像学检查可见胰腺钙化、胰管扩张等特征性改变。这类患者需长期补充胰酶制剂如胰酶肠溶胶囊，并严格戒酒控脂。
急性胰腺炎患者应绝对禁食直至症状缓解，逐步恢复饮食时选择低脂流质如米汤、藕粉。日常需避免暴饮暴食及高脂饮食，戒除酒精，控制血脂与胆结石等基础疾病。出现持续腹痛、呕吐或发热等症状时须立即就医，避免自行服用止痛药掩盖病情。
