醋鳖甲具有滋阴潜阳、软坚散结、退热除蒸等功效，主要用于阴虚潮热、骨蒸盗汗、癥瘕积聚等症状。醋鳖甲是鳖甲经醋炙炮制后的中药材，其炮制后可增强药物入肝经血分的作用，提高软坚散结效果。
1、滋阴潜阳
醋鳖甲味咸性寒，归肝经，能滋养肝肾之阴，抑制亢盛的阳气。适用于肝肾阴虚导致的头晕目眩、耳鸣耳聋、腰膝酸软等症状，常与牡蛎、龟甲等配伍使用。阴虚阳亢者服用后有助于平衡阴阳，改善虚火上升引起的不适。
2、软坚散结
醋制后鳖甲软坚功效增强，能消散体内瘀血痰浊形成的包块。对于慢性肝炎、肝硬化引起的肝脾肿大，或妇科子宫肌瘤、卵巢囊肿等癥瘕积聚类疾病，配伍三棱、莪术等药物可促进肿块软化吸收。该作用与其调节结缔组织增生有关。
3、退热除蒸
醋鳖甲擅长清退虚热，对结核病、更年期综合征等出现的骨蒸潮热、夜间盗汗有显著改善效果。其退热机制与抑制体温调节中枢异常兴奋相关，常与青蒿、知母同用，如传统方剂青蒿鳖甲汤即以此为主药治疗温病后期夜热早凉。
4、调节免疫
现代研究发现醋鳖甲含动物胶、角蛋白及多种微量元素，能增强巨噬细胞吞噬能力，促进淋巴细胞转化。对自身免疫性疾病如系统性红斑狼疮、类风湿关节炎的关节肿痛症状有一定缓解作用，但需配合其他免疫调节药物使用。
5、保护肝脏
醋鳖甲中的活性成分可降低血清转氨酶水平，减轻肝细胞炎症坏死，抑制肝纤维化进程。临床用于慢性乙型肝炎、酒精性肝病等引起的胁肋胀痛、食欲不振，常与丹参、柴胡配伍，但肝功能严重损害者需谨慎使用。
使用醋鳖甲时需注意脾胃虚寒者慎用，避免与辛辣燥热食物同服。建议在中医师指导下根据体质配伍用药，常规煎服剂量为10-30克，入汤剂宜先煎。长期服用需定期复查肝肾功能，出现腹泻、食欲减退等不良反应时应及时调整用药方案。日常可搭配山药、枸杞等平补食材缓解滋阴药的滋腻之性。
