过敏是机体对某些药物或外界刺激的敏感性异常增高的现象。过敏反应是指免疫机体再次接受相同抗原时发生的组织损伤或功能障碍。过敏可以通过体液(抗体)或细胞免疫机制介导。在医学上，过敏(过敏症)分为四种不同的类型，以罗马数字I到IV命名。常见的有I型和IV型。ⅰ型有时被称为“立即过敏”。比如人体被昆虫蛰后秒内反应，动物毛发过敏和花粉过敏分钟内反应，食物过敏持续30分钟内。相反，IV型过敏的反应要慢得多，一天或几天后才会出现症状。比如装修过敏和多种职业过敏。因此，人们称之为“迟发性过敏”。过敏反应的特点是:①发作快，反应强，消退快；②一般不会损伤组织和细胞；③有明显的遗传倾向和个体差异。过敏反应的机制是一个复杂抽象的过程，可分为三个阶段:
①致敏阶段:过敏原进入机体后，可选择性诱导过敏原特异性B细胞产生抗体反应，这类抗体与肥大细胞和嗜碱性粒细胞表面结合，使机体对过敏原致敏。通常这种过敏状态可以维持几个月甚至更久。如果长期不接触过敏原，过敏状态可以自行逐渐消失。②刺激阶段:指同一过敏原重新进入体内，通过与致敏肥大细胞和嗜碱性粒细胞表面抗体的特异性结合，细胞释放生物活性介质的阶段。在此阶段，除了组胺外，释放的生物活性介质还可以是前列腺素d2、白三烯、血小板活化因子等。，但它们的作用是相似的，可引起平滑肌收缩、毛细血管扩张和通透性增强，以及腺体分泌增加。③作用期:指生物活性介质作用于有效组织器官，引起局部或全身过敏反应的阶段。根据反应的快速发生和持续时间，可分为早期反应和晚期反应两种。早期反应主要由组胺引起，通常发生在接触过敏原的几秒钟内，持续几个小时。晚期反应由白三烯和血小板活化因子引起，发生在过敏原刺激后6~12小时，持续数天。
