对于自闭症干预，心理学上是这样定义的：干预是指在心理学等相关理论的指导下有计划、按步骤地对一定对象的心理活动、个性特征或心理问题进行影响，使之发生朝向预期目标变化的过程。直白地说，干预就是采取强制措施，改变儿童自闭症孩童的成长轨迹，不能让他再这么下去了，要让他趋近正常人！
所谓干预一般就是两项措施，一是填补认知、提升语言，也就是按正常儿童发展的要求，把不懂的话教会了；二是把不会做的事、缺失的能力，把这些短板都补齐了，他就和正常孩童无差别了。这项工作称为"语言"和"塑行"，塑行就是塑造行为，与同龄孩子看齐。比如一个孩子在三岁发现了儿童自闭症，按照正常要求，他需要掌握近几百个单词并能应用，而自闭孩童一般就只会几十个，这相差的四百多个就需要填补，这就是语言基础。而把这四百多单词中代表的行为都规范地表述、做出来，符合社会对这个年龄段的要求了，就是塑行。
另外就是发展共同关注力。通过培训，使之能把注意力集中到社会普遍关心的变化中来。
如果这两项都和正常儿童差不多了，自闭孩童就摘帽了。
干预就是学习和培训：
学习认知和语言，把该会的知识补齐了，该讲的会讲了，该做的会做了；二是培训对外界刺激的反应，凡是别人注意到的能注意了，也就是所谓的共同关注力。
从儿童自闭症的命名到现在已经有八十多年的历史了，人类为了解决自闭问题一直在坚持不懈地努力着。但很遗憾，目前60个新生儿中就能发现一个自闭。八十年前几千里才有一个。
现在被证明有效的干预方法也就是两种，一是ABA：科学的应用行为分析方法，AppliedBehaviourAnalysis的简称，这个有八十多年的历史了。它适用于任何一种知识或技能的教授，其实也是一种通用的学习方法，只不过对于儿童自闭症而言，有些侧重面不一样而已，且特别的有效。另一种就是RDI，人际关系发展干预方法，RelationshipDevelopmentIntervention的简称，这项也有三十多年的历史了。它的实质就是在任课老师的指导下，通过不少于两个自闭孩童的互帮互助、共同完成一个任务。在此过程中，自闭孩童要学会站在对方的立场下思考问题，从而体会和实现良好的人际关系，领悟社交的要领，弥补不善交际的缺陷。
在ABA和RDI的基础上，人们又发明了成百上千的方法，但都是万变不离其宗。
ABA是一种基础的学习方法，在儿童自闭症有关的所有技能的学习上都能且必须用到；而RDI培养的是一种社交技能，适合于认知及语言提升到一定程度的儿童自闭症孩童。
在ABA和RDI之外，人们还发明了名目繁多的干预方法，但其效果基本上都未得到证实。比如涉及到调用大脑功能的一些方法根本就无法证实。为什么？活的人体大脑不能解刨！现有的数据对比也不能证明这些方法对自闭有什么正向的作用！
