原发性脑干损伤的大特点是意识障碍与生命体征紊乱。脑干作为调节呼吸、心跳等基本生命活动的中枢，损伤后常表现为昏迷、呼吸节律异常、血压波动、瞳孔变化等，严重者可迅速危及生命。
意识障碍是脑干损伤的核心表现，患者可能从嗜睡迅速进展至深度昏迷，部分患者伴随去大脑强直或去皮层强直等特殊姿势。生命体征紊乱包括呼吸浅慢、节律不整甚至呼吸暂停，心率可能表现为心动过速或过缓，血压波动明显。瞳孔变化具有定位意义，如双侧瞳孔散大固定提示中脑受损，针尖样瞳孔见于脑桥损伤。部分患者可能出现眼球运动异常，如眼球分离或凝视麻痹。
原发性脑干损伤多由外伤直接导致，如颅底骨折或旋转暴力引起的剪切伤，也可能因血管病变、肿瘤压迫等继发损害。由于脑干结构密集且功能关键，即使轻微损伤也可能导致严重后果。损伤后常合并其他颅内病变，如弥漫性轴索损伤或颅内血肿，进一步加重病情。
患者需立即进入重症监护病房，通过呼吸机辅助通气维持氧合，必要时采用亚低温治疗降低脑代谢。医生会通过头颅CT或MRI评估损伤范围，使用甘露醇注射液或呋塞米注射液控制脑水肿，注射用神经节苷脂等药物可能促进神经修复。康复期需针对吞咽障碍、肢体瘫痪等功能缺损进行长期训练，家属应配合康复师完成被动关节活动、吞咽刺激等护理。
