乳腺癌术后胳膊水肿可能是淋巴回流障碍的表现，通常属于可控并发症，但持续进展可能影响肢体功能。淋巴水肿主要与手术范围、放疗损伤或感染等因素相关。
乳腺癌手术可能清扫腋窝淋巴结或接受放射治疗，导致淋巴管结构受损，影响组织液回流。早期表现为患侧上肢紧绷感、戒指或手表痕迹加深，随后出现可凹陷性肿胀，皮肤增厚。轻度水肿可通过抬高肢体、压力袖套及专业按摩缓解，多数患者经规范管理可维持正常生活。
若水肿伴随红肿热痛可能提示感染，需抗生素干预。长期未干预的重度水肿可能引发蜂窝织炎、关节活动受限或罕见的上肢深静脉血栓。肿瘤复发压迫淋巴管也会导致水肿突然加重，此时需影像学排查。国际淋巴学会将水肿分为三期，Ⅲ期皮肤出现纤维化时治疗难度显著增加。
术后应避免患侧抽血、测血压等创伤性操作，坚持低盐饮食控制体液潴留。建议定期测量臂围差值，超过2厘米需就医。专业医疗团队会综合采用空气波治疗仪、低水平激光等物理，重度病例可考虑淋巴管静脉吻合术。建立长期随访机制有助于早期发现异常，患者需掌握自我护理技能。
