直肠癌晚期不一定必须做手术，需根据肿瘤转移情况、患者身体状况等因素综合评估。部分患者可能通过放化疗、靶向治疗等非手术方式控制病情。
对于肿瘤局部侵犯但未发生远处转移的患者，手术切除仍是重要治疗手段。此时手术可减轻肿瘤负荷，缓解肠梗阻、出血等症状，配合术后辅助治疗可能延长生存期。若患者心肺功能较差或存在严重基础疾病，手术风险较高，需谨慎评估获益与风险。部分高龄或体质虚弱患者可能更适合姑息性造瘘手术，仅解决排便问题而非肿瘤。
已发生肝、肺等远处转移的晚期患者，通常不建议进行性手术。这类患者以全身治疗为主，如FOLFOX方案化疗联合贝伐珠单抗靶向治疗。对于转移灶数量有限且原发灶可控的特殊情况，经多学科团队讨论后，可能考虑原发灶切除联合转移灶局部处理，但需严格筛选适应证。肿瘤广泛转移伴恶病质时，手术可能加速病情恶化，此时应以镇痛、营养支持等对症治疗为主。
建议患者携带完整检查资料至肿瘤专科医院就诊，由外科、肿瘤内科、放疗科等多学科团队制定个体化方案。治疗期间需定期评估，动态调整策略。家属应协助患者保持营养摄入，预防压疮和深静脉血栓，必要时可寻求疼痛专科和安宁疗护团队的支持。
