直肠癌通常无法通过自我检查确诊，但可通过观察排便习惯改变、便血等症状提高警惕。直肠癌诊断需结合肠镜、病理活检等医学检查手段，建议出现可疑症状时及时就医。
自我检查可能发现部分直肠癌相关症状。排便习惯改变是较常见表现，如腹泻便秘交替出现或排便次数增多。便血也是典型症状，血液多呈暗红色且与粪便混合。部分患者可能出现里急后重感或排便不尽感。腹部隐痛、体重下降等非特异性症状也可能出现。这些症状虽可能提示直肠癌，但同样可见于痔疮、肠炎等良性疾病。
医学检查是确诊直肠癌的必要手段。直肠指检可发现距肛门7厘米以内的肿瘤。肠镜检查能直观观察肠道黏膜情况并取活检。影像学检查如CT或MRI可评估肿瘤浸润深度和转移情况。肿瘤标志物检测可作为辅助诊断依据。病理活检是确诊的金标准，能明确肿瘤性质和分期。
建议40岁以上人群定期进行肠癌筛查，有家族史者应提前筛查年龄。保持膳食纤维摄入有助于肠道健康。出现持续两周以上的消化道症状应及时消化科就诊。避免长期吸烟饮酒等危险因素。早期直肠癌率较高，规范治疗配合定期随访可改善预后。
