甲状腺炎症状是否严重需根据具体类型判断，多数患者表现为轻度颈部不适或甲状腺功能异常，少数可能出现严重并发症。
桥本甲状腺炎和亚急性甲状腺炎是较常见的类型。桥本甲状腺炎早期可能仅有无痛性甲状腺肿大，伴随疲劳、怕冷、便秘等甲状腺功能减退症状，病程进展缓慢。亚急性甲状腺炎通常由病毒感染引发，表现为颈部疼痛放射至耳部、低热、甲状腺区域触痛，症状持续数周后多自行缓解。这两种类型通常不会直接危及生命，但长期未控制的甲状腺功能异常可能影响心血管系统和代谢。
急性化脓性甲状腺炎和产后甲状腺炎属于需警惕的类型。急性化脓性甲状腺炎起病急骤，可能出现高热、颈部红肿热痛、吞咽困难等严重感染症状，存在脓肿压迫气管的风险。产后甲状腺炎在分娩后1年内发生，部分患者会经历甲亢期和甲减期的剧烈波动，可能出现心悸、焦虑、抑郁等显著症状。侵袭性纤维性甲状腺炎虽罕见，但可能导致气管压迫需手术干预。
出现持续颈部肿痛、呼吸困难、心悸或体温超过38.5摄氏度时需立即就医。日常应注意监测心率血压变化，避免高碘或致甲状腺肿食物，规律复查甲状腺功能。妊娠期或备孕女性应特别关注甲状腺抗体筛查，产后出现情绪波动和体重异常需排查甲状腺炎可能。
