甲状腺单发结节与多发结节的区别主要体现在结节数量、恶性风险、病因及治疗策略等方面。
单发结节指甲状腺内仅存在一个孤立性结节，占甲状腺结节的60%-70%；多发结节则为两个及以上结节同时存在，常表现为甲状腺多灶性病变。超声检查是区分两者的主要手段，单发结节需重点评估形态特征，而多发结节需整体观察分布规律。
单发结节恶性风险相对较高，约5%-15%，尤其伴微钙化或边缘不规则时；多发结节整体恶性率较低（3%-10%），但需警惕其中可能存在优势结节（直径大或超声特征异常者）。临床统计显示，甲状腺癌在单发结节患者中的检出率是多发结节患者的1.8倍。
单发结节可能与辐射暴露、特定基因突变有关；多发结节常见于碘缺乏地区，与自身免疫性甲状腺炎、遗传因素密切相关。病理学上，单发结节多为滤泡性腺瘤或乳头状癌，多发结节常为结节性甲状腺肿伴囊性变。
单发结节需重点排除恶性肿瘤，推荐进行细针穿刺活检（FNA）的比例更高；多发结节通常先评估整体甲状腺功能，对可疑结节选择性穿刺。新指南建议，单发结节直径＞1厘米即需穿刺评估，而多发结节中仅对优势结节实施穿刺。
单发恶性结节多行患侧甲状腺叶切除，良性结节可观察或射频消融；多发结节需综合评估功能状态，合并甲亢或压迫症状时考虑全甲状腺切除。对于良性多发结节，超声引导下硬化治疗可作为微创选择。
日常管理中，两类结节患者均需保证适量碘摄入，避免颈部过度辐射暴露。单发结节患者建议每6个月复查超声，多发结节患者可延长至1年，但出现声音嘶哑、结节迅速增大等预警症状需立即就诊。运动方面选择非对抗性项目如游泳、太极，避免颈部受压动作。饮食注意控制十字花科蔬菜摄入量，合并甲亢者需限制海产品。
