牙髓炎与牙髓坏死的主要区别在于疾病发展阶段与组织活性，前者为可逆性炎症反应，后者为不可逆性组织死亡。两者差异主要体现在发病机制、临床表现、治疗原则等方面。
牙髓炎是牙髓组织对细菌感染或物理化学刺激产生的炎症反应，表现为血管扩张、炎性细胞浸润等活体组织反应。牙髓坏死则是牙髓组织完全失去活力，包括细胞死亡、血管崩解等不可逆病理改变。
牙髓炎典型表现为冷热刺激痛、自发痛、夜间加重等活髓症状，疼痛具有尖锐性和定位性。牙髓坏死常伴随牙冠变色、叩诊不适等体征，急性发作时可出现根尖区肿胀或瘘管形成。
牙髓炎通过温度测试（冷热诊）可诱发短暂剧痛，电活力测试显示敏感度增高。牙髓坏死则对任何活力测试均无反应，X线片可能显示根尖周低密度影等继发改变。
牙髓炎早期可通过盖髓术或活髓切断术保留部分牙髓，进展期需行根管治疗清除感染。牙髓坏死必须去除坏死组织，通过根管预备、消毒和充填防止感染扩散。
牙髓炎及时干预可保存牙齿功能，预后较好。牙髓坏死若未规范治疗可能引发根尖周炎、颌骨骨髓炎等并发症，远期存在牙齿折裂风险。
日常需注意避免咬合硬物刺激患牙，发作期选择温凉软食减少机械刺激。定期口腔检查有助于早期发现龋齿或隐裂等诱因，建议每年进行专业洁牙与口腔评估。出现牙髓症状后48小时内就诊可显著提高牙髓保存成功率，延误治疗可能导致不可逆损害。保持每日两次巴氏刷牙法，配合牙线清洁邻面，能有效预防牙髓疾病发生。
