咽炎不治疗可能自愈，也可能发展为慢性炎症。咽炎不治疗的危害主要有局部感染扩散、慢性咽炎形成、邻近器官受累、免疫力下降、生活质量降低。
急性咽炎未及时控制时，炎症可能向扁桃体、会厌等周围组织蔓延。链球菌感染引起的咽炎可能诱发扁桃体周围脓肿，出现剧烈咽痛伴张口困难。金黄色葡萄球菌感染可能导致咽后间隙化脓，出现颈部僵硬和高热症状。
反复发作的急性咽炎易转为慢性病变，黏膜长期处于充血状态。患者会持续感到咽部异物感，晨起出现刺激性干咳。吸烟者或长期接触粉尘的人群更易出现黏膜萎缩性改变。
咽部炎症可能通过咽鼓管波及中耳，引发分泌性中耳炎。喉部受累时会出现声音嘶哑，严重者发生急性喉水肿。向下蔓延可能引起气管支气管炎，老年患者可能诱发肺炎。
持续存在的咽部炎症会消耗机体免疫资源，增加其他感染风险。儿童可能出现反复呼吸道感染，影响生长发育。糖尿病患者可能因感染控制不佳导致血糖波动。
慢性咽炎导致的咽干、咽痒症状影响正常进食和睡眠。教师、歌手等职业人群可能出现职业能力下降。长期咳嗽还可能引发社交焦虑等心理问题。
咽炎患者应注意保持室内空气湿润，每日饮用足够温水。避免辛辣刺激性食物，戒烟限酒有助于黏膜修复。用淡盐水漱口可减轻炎症，但出现持续发热或呼吸困难需立即就医。规律作息和适度运动能增强上呼吸道防御能力，合并过敏性鼻炎者需同步控制鼻部症状。
