甲状腺结节和囊肿的主要区别在于结构性质、形成机制及临床特征。甲状腺结节是甲状腺组织异常增生形成的实性或囊实性团块，囊肿则是充满液体的囊状结构。两者在超声表现、恶变概率及处理方式上存在差异，具体涉及发病机制、影像学特征、病理类型、症状表现、治疗原则五个维度。
一、发病机制
甲状腺结节多与甲状腺细胞异常增殖相关，可能由碘缺乏、辐射暴露或遗传因素诱发。囊肿通常因甲状腺内液体潴留形成，常见于退行性变的结节或先天发育异常。结节性甲状腺肿和桥本甲状腺炎是结节形成的常见基础疾病，而单纯囊肿多与腺体退行性改变有关。
二、影像学特征
超声检查中结节表现为实性、囊实混合性或海绵状结构，可能伴有微钙化或血流信号异常。囊肿呈无回声区，壁薄光滑，后方回声增强。弹性成像或造影可辅助鉴别，实性结节硬度较高，囊肿则显示完全可压缩性。可疑恶性结节需结合TI-RADS分级评估。
三、病理类型
结节病理类型包括滤泡性腺瘤、乳头状癌等肿瘤性病变，或局灶性甲状腺炎等非肿瘤性改变。囊肿多为胶质性或出血性，囊壁由甲状腺上皮细胞或纤维组织构成。细针穿刺活检是明确性质的金标准，囊肿抽吸液细胞学检查阳性率低于实性结节。
四、症状表现
多数结节和囊肿无明显症状，较大病灶可能引起颈部压迫感、吞咽不适或声音嘶哑。囊肿合并感染时可突发疼痛肿胀，实性结节若侵犯喉返神经会导致声带麻痹。功能性结节可能伴有甲亢或甲减症状，单纯囊肿极少影响甲状腺功能。
五、治疗原则
良性结节定期随访即可，可疑恶性需手术切除。囊肿可通过穿刺抽液硬化治疗，复发者考虑手术。直径超过4厘米的病灶或压迫气管时建议干预。所有患者均应监测甲状腺功能，术后需长期补充甲状腺激素者应规律复查。
甲状腺结节与囊肿患者应保持均衡饮食，适当增加硒、锌等微量元素摄入，避免高碘或致甲状腺肿食物。规律作息和情绪管理有助于维持内分泌稳定，颈部避免外力撞击。建议每6-12个月复查超声，出现声音改变、呼吸不畅等压迫症状需及时就诊。吸烟人群应戒烟以降低病变进展风险。
