重型肺炎与轻型肺炎的主要区别在于病情严重程度、临床表现及治疗方式。重型肺炎通常表现为高热持续不退、呼吸急促、血氧饱和度下降、意识模糊等，可能需要住院治疗甚至重症监护；轻型肺炎则症状较轻，如低热、咳嗽、轻微气促，通常可在门诊治疗。两者差异主要涉及病原体毒力、宿主免疫状态、并发症风险等方面。
重型肺炎患者往往存在基础疾病或免疫功能低下，如糖尿病、慢性阻塞性肺疾病、长期使用免疫抑制剂等。这类患者肺部炎症范围广泛，可能快速进展为急性呼吸窘迫综合征，需氧疗、机械通气等生命支持。实验室检查常见白细胞计数异常升高或降低、C反应蛋白显著上升、血气分析显示严重低氧血症。影像学检查可见双肺多发大片状浸润影，部分伴有胸腔积液。
轻型肺炎患者一般无严重基础疾病，症状多局限在呼吸道，体温多在38.5摄氏度以下，呼吸频率轻度增加但血氧维持正常。胸片显示单侧局部斑片状阴影，血液检查指标轻度异常。这类患者对口服抗生素反应良好，治疗周期较短，罕见并发症。但需警惕病情恶化可能，尤其是老年人或婴幼儿群体，可能出现症状突然加重。
无论重型或轻型肺炎，均需保证充足休息与水分摄入，避免吸烟及接触刺激性气体。恢复期可进行适度呼吸训练如腹式呼吸，饮食选择高蛋白、高维生素的易消化食物。密切监测体温、呼吸频率变化，若出现胸痛加剧、咯血、意识障碍等预警症状应立即就医。疫苗接种对预防肺炎链球菌等常见病原体感染具有重要价值。
