链球菌和肺炎链球菌不是同一种细菌，肺炎链球菌是链球菌属中的一个特定种类。链球菌属包含多种细菌，其中肺炎链球菌是引起肺炎、中耳炎等疾病的常见病原体。
链球菌是一大类革兰氏阳性球菌的统称，广泛存在于自然界和人体中，部分种类对人体无害甚至有益。根据溶血特性可分为甲型、乙型、丙型溶血性链球菌等。其中乙型溶血性链球菌中的A组链球菌可能引起咽炎、猩红热，B组链球菌可能导致新生儿感染。
肺炎链球菌学名为肺炎链球菌，具有特殊的荚膜结构，是导致社区获得性肺炎的主要病原体之一。除肺炎外，还可能引发脑膜炎、败血症等侵袭性疾病。其毒力因子包括荚膜多糖、肺炎球菌表面蛋白等，可通过飞沫传播，婴幼儿和老年人是高危人群。
日常生活中需注意区分链球菌感染的种类，肺炎链球菌感染需及时使用敏感抗生素治疗。保持室内通风、接种肺炎球菌疫苗、避免接触呼吸道感染患者是有效的预防措施。出现持续发热、咳嗽咳痰等症状时应尽早就医明确病原体类型。
