逆行性牙髓炎的诊断主要依据临床表现、影像学检查及牙髓活力测试，诊断标准包括深龋或牙周病变感染源、冷热刺激痛、叩诊不适、牙髓电测试异常、X线显示根尖周病变。
需确认是否存在深龋、隐裂、重度磨耗等牙体疾病，或中重度牙周炎导致的深牙周袋。感染通过侧支根管或根尖孔逆行侵入牙髓，临床可见患牙周围牙龈红肿、探诊出血等牙周炎表现，或龋洞内腐质软化、探痛明显等牙体病特征。
患者主诉对冷热刺激敏感，尤其冷刺激可诱发短暂锐痛，刺激去除后疼痛持续数秒。晚期可能出现自发痛或夜间痛，提示牙髓炎症已进展至不可复阶段。测试时应先检查邻牙作为对照，避免误判。
用金属器械垂直或侧方叩击患牙冠部时出现钝痛，提示根尖周组织存在炎症反应。叩痛程度与炎症范围相关，早期可能仅为轻微不适，急性期会出现明显叩痛甚至牙齿浮出感。
电活力测试仪显示患牙反应阈值升高或完全无反应，表明牙髓神经功能部分或全部丧失。测试时需注意排除修复体、钙化根管等因素干扰，需结合其他检查综合判断。
根尖片可能显示根尖周膜增宽、硬板模糊或根尖阴影，部分病例可见牙槽骨吸收。对于牙周来源的逆行性牙髓炎，X线可见牙周膜增宽、牙槽骨垂直型吸收达根尖1/3以上。
确诊后应避免用患牙咀嚼硬物，减少冷热刺激摄入。日常使用软毛牙刷清洁患牙及邻牙，配合牙线清理牙间隙。牙周来源者需加强口腔卫生，使用含氯己定漱口水控制菌斑。急性期疼痛可临时用对乙酰氨基酚缓解，但需及时进行根管治疗清除感染源。治疗后定期复查牙周状况，每年拍摄X线监测根尖周组织愈合情况。
