胰腺炎的严重程度差异较大，轻症可能仅需短期治疗，重症可能危及生命。胰腺炎按病情可分为轻度急性胰腺炎、中度重症急性胰腺炎和重症急性胰腺炎三类。
轻度急性胰腺炎主要表现为上腹疼痛、恶心呕吐，通常无器官功能衰竭或局部并发症，病程具有自限性，经禁食、补液及对症治疗后1-2周可恢复。中度重症急性胰腺炎可能出现短暂器官功能衰竭或局部并发症如胰腺假性囊肿，需住院治疗2-4周，部分患者需要穿刺引流或内镜干预。重症急性胰腺炎伴随持续器官功能衰竭超过48小时，死亡率较高，可能引发全身炎症反应综合征、腹腔感染、多器官衰竭等严重并发症，需进入重症监护室进行呼吸支持、血液净化等综合治疗，病程常持续数月。
胰腺炎的严重程度与病因密切相关。胆源性胰腺炎若能早期解除胆道梗阻，预后相对较好。高甘油三酯血症性胰腺炎易反复发作，需长期控制血脂。酒精性胰腺炎易进展为慢性胰腺炎，导致胰腺内外分泌功能不全。暴饮暴食诱发的胰腺炎若能及时干预，多数可完全康复。特殊类型如妊娠合并胰腺炎、儿童胰腺炎等需个体化评估风险。
胰腺炎患者康复后需严格戒酒，避免高脂饮食，控制血糖血脂。胆源性患者建议尽早行胆囊切除术。慢性胰腺炎患者需补充胰酶并定期评估胰腺功能。出现持续腹痛、体重下降、脂肪泻等症状应及时复查，警惕胰腺假性囊肿、胰管狭窄等远期并发症。
