肝癌的前提不一定是甲胎蛋白不断升高。甲胎蛋白升高是肝癌的常见标志物之一，但并非所有肝癌患者都会出现该指标持续上升，部分患者可能表现为正常或轻度异常。
甲胎蛋白是一种糖蛋白，主要由胎儿肝细胞和卵黄囊合成，成人血清中含量极低。在原发性肝癌中，约70%的患者可能出现甲胎蛋白水平升高，这与肿瘤细胞重新激活胎儿期基因表达有关。但仍有30%的肝癌患者甲胎蛋白始终处于正常范围，尤其是肝内胆管细胞癌、混合型肝癌等特殊病理类型。甲胎蛋白升高还可见于妊娠、活动性肝炎、生殖细胞肿瘤等非肝癌情况，需结合影像学检查综合判断。
除甲胎蛋白外，肝癌诊断需依赖多维度评估。超声检查可发现肝脏占位性病变，增强CT或MRI能明确肿瘤血供特征，病理活检是确诊金标准。对于慢性乙肝、肝硬化等高危人群，即使甲胎蛋白正常也应定期进行肝脏超声筛查。临床中部分甲胎蛋白阴性肝癌患者往往通过影像学偶然发现，说明该指标并非绝对诊断依据。
建议有肝癌风险因素者每6个月进行一次肝脏超声联合甲胎蛋白检测，长期饮酒或脂肪肝人群需控制基础肝病。若发现甲胎蛋白异常升高，应完善异常凝血酶原、甲胎蛋白异质体等补充检查，避免单一指标误判。日常需戒烟限酒，避免霉变食物摄入，保持规律作息以减轻肝脏负担。
