食道癌和食管炎症状的区别主要体现在疼痛性质、吞咽困难程度、伴随症状及病程进展速度等方面。食道癌早期可能仅有轻微吞咽不适，随病情发展可出现进行性吞咽困难、胸骨后疼痛、体重下降；食管炎则以烧心、反酸、胸骨后灼痛为主要表现，症状常与进食相关且呈间歇性发作。
1、疼痛性质差异
食道癌引发的疼痛多为持续性钝痛或压迫感，疼痛位置固定且可能向背部放射，晚期疼痛加剧且镇痛药效果有限。食管炎疼痛典型表现为胸骨后烧灼样疼痛，常在进食辛辣、酸性食物后诱发，服用抑酸剂后可快速缓解，疼痛程度与炎症严重程度相关。
2、吞咽困难特征
食道癌的吞咽困难呈进行性加重，初期仅对固体食物吞咽费力，逐渐发展为连流质也无法下咽，伴随食物反流现象。食管炎引起的吞咽困难多为一过性，与黏膜水肿或痉挛有关，通过抗炎治疗后多可改善，少数严重食管狭窄者需扩张治疗。
3、伴随症状区别
食道癌患者常见体重进行性下降、贫血、乏力等消耗性症状，晚期可能出现声嘶或呛咳。食管炎患者更易出现反酸、嗳气、口苦等反流症状，部分伴有慢性咳嗽或咽喉异物感，但全身消耗症状不明显。
4、病程进展速度
食道癌症状呈持续进展性，从早期不适到明显吞咽梗阻通常需数月，肿瘤浸润周围组织后症状急剧恶化。食管炎症状多反复发作，发作期与缓解期交替，整体病程可达数年但不会出现快速功能恶化。
5、内镜下表现
食道癌内镜下可见菜花样肿物、溃疡或管腔狭窄，活检病理可确诊鳞癌或腺癌。食管炎表现为黏膜充血水肿、糜烂或条形红斑，严重者可见溃疡但无占位性病变，病理检查显示炎症细胞浸润。
建议出现持续吞咽不适或胸骨后疼痛者及时进行胃镜检查，食道癌高危人群应定期筛查。日常需避免烫食、烈酒等刺激因素，食管炎患者应控制反流，睡前3小时禁食并抬高床头。确诊后需严格遵循医嘱治疗，食道癌以手术联合放化疗为主，食管炎则需规范抑酸及黏膜保护治疗。
