落枕与颈椎病可通过发病特点、疼痛性质和伴随症状三方面区分。落枕多为急性发作的颈部肌肉痉挛，颈椎病则属于慢性退行性病变。
落枕通常晨起突发，与睡姿不当或受凉相关，24-48小时达疼痛高峰，一周内自愈。颈椎病起病隐匿，病程超过三个月，长期低头或劳累后加重，症状呈进行性发展。
落枕表现为单侧颈部牵拉痛，转头时剧痛但活动范围受限较轻。颈椎病多为双侧钝痛或放射痛，可向肩臂手指蔓延，常伴关节弹响或摩擦感，颈部活动度明显下降。
落枕仅见局部肌肉僵硬压痛，无神经系统异常。颈椎病可能引发上肢麻木无力、头晕目眩、行走不稳等神经压迫症状，严重者出现大小便功能障碍。
日常需避免长时间低头，睡眠时选择高度适中的枕头，注意颈部保暖。颈椎病患者可进行游泳、放风筝等仰头运动，落枕急性期宜热敷缓解痉挛。若出现持久的肢体麻木或协调障碍，需及时进行颈椎磁共振检查排除脊髓压迫。
