糖尿病可能由遗传因素、胰岛素抵抗、β细胞功能受损、肥胖及不良生活方式等原因引起。
糖尿病具有明显的家族聚集性，特定基因变异可能导致胰岛素分泌缺陷或靶组织对胰岛素敏感性降低。研究表明，父母中有一方患2型糖尿病，子女患病风险增加30%-50%。这类患者需更早开始血糖监测，但遗传因素需与环境因素共同作用才会发病。
肌肉、脂肪等组织对胰岛素敏感性下降，迫使胰腺代偿性分泌更多胰岛素，长期超负荷工作终导致β细胞衰竭。胰岛素抵抗常伴随高血压、血脂异常，形成代谢综合征。改善胰岛素敏感性的关键在于控制体重和增加运动。
胰腺中分泌胰岛素的β细胞数量减少或功能异常，导致胰岛素绝对缺乏。1型糖尿病多因自身免疫攻击破坏β细胞，2型糖尿病则表现为β细胞逐渐失代偿。保护β细胞功能需避免高糖毒性对细胞的持续损伤。
内脏脂肪堆积会分泌炎性因子干扰胰岛素信号传导，腰围超标者糖尿病风险增加5-10倍。脂肪细胞体积增大会导致游离脂肪酸释放增多，抑制葡萄糖转运蛋白活性。减重5%-10%即可显著改善血糖代谢。
长期高糖高脂饮食、缺乏运动、吸烟等习惯会加速糖尿病进程。精制碳水化合物摄入过多造成餐后血糖骤升，久坐不动使肌肉葡萄糖摄取减少。每天30分钟有氧运动可使糖尿病风险降低40%。
预防糖尿病需建立合理膳食结构，控制总热量摄入，增加全谷物、蔬菜等低升糖指数食物比例。每周进行150分钟中等强度运动如快走、游泳，配合阻抗训练增强肌肉量。保持规律作息避免熬夜，定期监测血糖、血压等指标。吸烟者应尽早戒烟，限制酒精摄入每日不超过25克。40岁以上人群建议每年做口服葡萄糖耐量试验筛查。
