大叶性肺炎通常分为充血水肿期、红色肝样变期、灰色肝样变期和溶解消散期四个病理阶段。分期标准主要依据病理组织学变化、临床表现及影像学特征。
发病后1-2天内出现，肺泡壁毛细血管扩张充血，肺泡腔内积聚浆液性渗出物。患者表现为突发寒战高热、咳嗽伴少量黏液痰，胸部X线可见肺纹理增粗或局限磨玻璃影。此期及时抗感染治疗可阻断病情进展。
病程第2-4天，肺泡内充满纤维素和大量红细胞渗出物，肺组织实变呈暗红色。典型症状为铁锈色痰、胸痛及肺实变体征，听诊可闻及支气管呼吸音。CT检查显示大片均匀致密影，多累及整个肺叶。
病程第4-6天，红细胞溶解后被大量中性粒细胞替代，肺组织呈灰白色。患者痰液转为脓性，发热持续但全身中毒症状减轻。病理检查可见肺泡内纤维素网中有大量中性粒细胞浸润，此期易并发肺脓肿。
发病1周后，中性粒细胞坏死释放蛋白水解酶，溶解纤维素性渗出物。患者体温渐退，咳嗽咳痰减少，肺部实变体征逐渐消失。影像学显示病变区域密度减低，可见散在不规则条索状阴影，完全吸收需2-3周。
大叶性肺炎患者应卧床休息直至体温正常，保持室内空气流通但避免直接吹风。饮食需提供足够热量和优质蛋白，如蒸蛋羹、鱼肉粥等易消化食物，每日饮水不少于1500毫升以稀释痰液。恢复期可进行呼吸操锻炼，如缩唇呼吸和腹式呼吸，但应避免剧烈运动。注意观察痰液性状变化，若出现咯血或呼吸困难加重需立即复诊。抗生素治疗须完成规定疗程，不可自行停药，老年人及慢性病患者更需密切监测血氧饱和度。
