食道癌与食道狭窄症状存在区别，前者多表现为进行性吞咽困难、体重下降等，后者以吞咽梗阻感为主。食道癌是恶性肿瘤，食道狭窄多为良性病变或癌症继发表现。
食道癌早期可能仅出现进食干硬食物时胸骨后不适，随着肿瘤增大，症状逐渐加重至流质饮食困难，常伴有消瘦、贫血。中晚期可能出现声音嘶哑、呛咳或呕血。食道狭窄多由炎症、手术后瘢痕或胃酸反流导致，吞咽困难程度相对稳定，较少伴随全身消耗症状，但严重狭窄时也可出现食物反流或误吸。
食道癌引起的狭窄呈进行性发展，内镜下可见菜花样肿物或溃疡；良性狭窄多呈现环形缩窄，黏膜相对光滑。影像学检查中，恶性肿瘤常显示管壁不规则增厚及周围淋巴结肿大，良性病变通常无此特征。部分晚期食道癌可能合并狭窄，此时需通过病理活检明确性质。
出现持续吞咽障碍应及时进行胃镜检查，食道癌确诊需依靠病理诊断。日常应避免进食过热、腌制食物，戒烟限酒。吞咽困难患者建议选择软食，进食时保持坐姿，餐后2小时内避免平卧。无论疑似哪种病变，均需尽早就医评估。
