肺结节不一定是肺癌，肺结节与肺癌在性质、生长速度、影像特征和预后方面存在明显差异。肺结节与肺癌的区别主要有良性恶性之分、增长速度不同、影像学表现差异、转移扩散特性四个方面。
肺结节多为良性病变，包括炎性假瘤、结核球或错构瘤等，恶性概率不足5%。肺癌则属于恶性肿瘤，具有侵袭性生长特性。临床通过定期随访观察结节变化，良性结节通常保持稳定，恶性结节可能逐渐增大。
良性肺结节倍增时间常超过400天，生长缓慢或长期无变化。肺癌结节倍增时间多在20-400天之间，典型恶性结节每月增长1-2毫米。薄层CT检查中，两年内无变化的肺结节基本可排除恶性可能。
良性结节多呈圆形光滑、边缘清晰，可见钙化或脂肪密度。恶性结节常表现为分叶状、毛刺征、胸膜凹陷等，增强CT显示明显强化。PET-CT检查中，标准摄取值超过2.5的结节需警惕恶性可能。
肺结节局限在局部不会转移，手术切除后即可。肺癌具有转移特性，可能通过淋巴道转移至纵隔淋巴结，或经血行转移至脑、骨等器官。晚期肺癌可能出现咯血、骨痛等转移症状。
发现肺结节后建议戒烟并避免二手烟暴露，保持规律作息增强免疫力。饮食可增加十字花科蔬菜和富含维生素C的水果摄入，适度进行有氧运动改善肺功能。每6-12个月复查低剂量CT是监测结节变化的关键，若出现咳嗽加重、痰中带血等症状需及时就诊。对于高风险结节，可考虑进行经皮肺穿刺活检明确性质。
