慢性支气管炎合并肺气肿的严重程度与病程阶段、并发症及个体差异有关，主要影响因素包括气流受限程度、急性加重频率、合并症情况、肺功能损伤及生活质量下降。
早期患者可能仅表现为活动后气促，肺功能检查显示轻度阻塞性通气功能障碍。随着病情进展，静息状态下也可能出现呼吸困难，肺组织弹性回缩力显著下降，此时需通过长期氧疗延缓疾病进展。
该疾病易并发慢性呼吸衰竭、肺动脉高压和肺源性心脏病。反复呼吸道感染会加速病情恶化，出现下肢水肿、意识模糊等症状提示可能已发生右心衰竭，需立即就医。
第一秒用力呼气容积占预计值百分比（FEV1%）是重要评估指标，当数值低于50%时属于重度肺气肿，患者日常活动明显受限，五年生存率显著降低。
每年发作超过两次的急性加重会加速肺功能恶化。每次加重后肺功能难以完全恢复，频繁住院治疗者预后较差，需加强疫苗接种和呼吸道防护。
晚期患者常出现营养不良和肌肉萎缩，简单洗漱都可能诱发严重呼吸困难。心理方面易合并焦虑抑郁，需进行呼吸康复训练和心理疏导改善生存质量。
建议患者坚持腹式呼吸和缩唇呼吸训练，每日进行30分钟步行等耐力锻炼。饮食宜选择高蛋白、高维生素食物，适量补充深海鱼油。注意保暖防寒，流感季节前接种肺炎疫苗和流感疫苗。室内保持通风但避免直接吹风，使用空气加湿器维持50%左右湿度。定期监测血氧饱和度，睡眠时血氧持续低于90%需考虑家庭氧疗。避免接触油烟、粉尘等刺激物，绝对戒烟并远离二手烟环境。
